पूर्व कंजर्वेटिव कैबिनेट मंत्री पेनी मोर्डौंट ब्रिटिश अमेरिकी तंबाकू (BAT) के साथ एक भुगतान की गई परामर्श भूमिका को स्वीकार करने के बाद आग में आ गए हैं, जो दुनिया की सबसे बड़ी तंबाकू फर्मों में से एक है – आलोचकों द्वारा सार्वजनिक स्वास्थ्य जिम्मेदारियों के साथ असंगत के रूप में वर्णित एक कदम।
मोर्डंट, जो पहले स्वास्थ्य, कार्य और विकलांगता में मंत्रिस्तरीय भूमिका निभाते थे, अब बैट के नवगठित तंबाकू नुकसान में कमी सलाहकार समूह को सलाह दे रहे हैं, नियामक रणनीति, हितधारक संचार और कॉर्पोरेट परिवर्तन में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। उनकी नियुक्ति का खुलासा ACOBA (व्यावसायिक नियुक्तियों पर सलाहकार समिति) को एक पत्र में किया गया था, जो पूर्व मंत्रियों और वरिष्ठ अधिकारियों की सरकार के बाद की भूमिकाओं की देखरेख करता है।
समिति ने शर्तों के साथ नियुक्ति को मंजूरी दी, जिसमें दो साल की लॉबिंग प्रतिबंध और कार्यालय में प्राप्त विशेषाधिकार प्राप्त जानकारी का उपयोग करने पर निषेध शामिल है।
हालांकि, भूमिका को लेने के उनके फैसले ने व्यापक आलोचना की है, विशेष रूप से तंबाकू और वेप्स बिल पर मतदान से उन्हें रोक दिया गया, जिसने तंबाकू की बिक्री पर एक ऐतिहासिक पीढ़ीगत प्रतिबंध का प्रस्ताव दिया। यह बिल सरकार के स्वास्थ्य सुधारों का एक केंद्र बिंदु था और इसमें क्रॉस-पार्टी समर्थन था।
एक्शन ऑन स्मोकिंग एंड हेल्थ (ASH) के सीईओ हेज़ल चेसमैन ने कहा: “पेनी मोर्डंट एक ऐसी कंपनी में शामिल हो रहा है, जो घातक दहन किए गए तंबाकू से अपनी आय का 80 प्रतिशत बनाती है। जबकि यह 'नुकसान में कमी' के लिए अपने दृष्टिकोण की बात करती है, जहां वह अपने सिगरेट को बढ़ावा दे सकती है, यह सब कुछ नहीं करता है। सलाह।”
बाथ विश्वविद्यालय में तंबाकू नियंत्रण अनुसंधान समूह के उप निदेशक फिल चैंबरलेन ने चेतावनी दी कि नियुक्ति वैश्विक तंबाकू नियंत्रण प्रयासों को कम करती है।
“इक्कीस साल पहले यूके ने तंबाकू उद्योग को नीति निर्धारण से बाहर रखने के लिए डिज़ाइन किए गए अंतर्राष्ट्रीय नियमों पर हस्ताक्षर किए थे। इस तरह की नियुक्तियां उन नियमों की भावना के खिलाफ चलते हैं। पेनी मोर्डन्ट को सार्वजनिक स्वास्थ्य को पहले रखना चाहिए और इस भूमिका से नीचे कदम रखना चाहिए।”
हालांकि यह पूर्व मंत्रियों के लिए निजी क्षेत्र की भूमिकाओं को लेने के लिए असामान्य नहीं है, लेकिन वैश्विक विनियमन और सार्वजनिक स्वास्थ्य जांच को कसने के बीच तंबाकू उद्योग से जुड़े नियुक्तियां तेजी से दुर्लभ हो गई हैं। पूर्व चांसलर केन क्लार्क ने 1990 के दशक के दौरान बैट के उपाध्यक्ष के रूप में कार्य किया, लेकिन इस तरह की संबद्धता अब व्यापक रूप से राजनीतिक रूप से विषाक्त के रूप में देखी जाती है।
लंदन में मुख्यालय वाले बैट ने पिछले साल राजस्व में £ 25.9 बिलियन का उत्पादन किया, जिसमें 80% दहनशील उत्पादों से आ रहा था। जबकि फर्म अपने गैर-दहनशील पोर्टफोलियो का विस्तार कर रही है-जिसमें Vuse Vape ब्रांड भी शामिल है-आलोचकों का तर्क है कि इस शिफ्ट मास्क ने कम विनियमित बाजारों में सिगरेट की बिक्री बढ़ाने के प्रयासों को जारी रखा।
एक बैट के प्रवक्ता ने कहा कि यह ACOBA के नियमों का सम्मान करता है और नवाचार और विज्ञान के माध्यम से कमी को नुकसान पहुंचाने के लिए प्रतिबद्ध है।
मोर्डंट, जो पोर्ट्समाउथ हॉस्पिटल्स लीग ऑफ फ्रेंड्स के अध्यक्ष के रूप में भी काम करते हैं, ने अभी तक उनकी नियुक्ति पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं की है। उनकी भूमिका की स्वीकृति तब आती है जब तंबाकू उद्योग वैश्विक व्यापार में सबसे भारी छानबीन वाले क्षेत्रों में से एक है।
जेमी यंग
जेमी बिजनेस मैटर्स में वरिष्ठ रिपोर्टर हैं, जो यूके एसएमई बिजनेस रिपोर्टिंग में एक दशक से अधिक का अनुभव ला रहे हैं। जेमी व्यवसाय प्रशासन में डिग्री रखती है और नियमित रूप से उद्योग सम्मेलनों और कार्यशालाओं में भाग लेती है। जब नवीनतम व्यावसायिक घटनाक्रमों पर रिपोर्ट नहीं कर रहे हैं, तो जेमी ने अगली पीढ़ी के व्यापारिक नेताओं को प्रेरित करने के लिए पत्रकारों और उद्यमियों को सलाह देने के बारे में भावुक किया है।